Das Institut betreibt international hoch anerkannte Forschung. Es bietet herausragenden Forschenden die Möglichkeit für Forschungsaufenthalte ohne Lehrverpflichtungen und administrative Aufgaben. Forschungsresultate werden halbjährlich im Fachmagazin «Les Publications mathématiques de l‘IHES» veröffentlicht und an vom IHES organisierten wissenschaftliche Tagungen diskutiert.

Das Landeskomitee des IHES ist eine Arbeitsgruppe der SCNAT-Plattform Mathematik, Astronomie und Physik.